Assassin's Creed Mirage : le consultant historien explique pourquoi l'authenticité est si cruciale pour les jeux

Lors de la GDC 2024, Glaire Anderson, historienne, consultante en jeux et fondatrice du Digital Lab for Islamic Visual Culture & Collections, a animé une table ronde examinant l'état actuel de la représentation des cultures du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord (MENA) dans les jeux. Soulignant son travail en tant que consultante en histoire sur Assassin's Creed Mirage et sa recréation de l'ancienne Baghdad, elle a expliqué à quel point les choses ont changé ces dernières années avec les initiatives actuelles de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) des entreprises de jeux.

Citant ses expériences de travail avec les développeurs, le panel a expliqué l'importance du DEI et pourquoi des sociétés de consultation comme Sweet Baby Inc. sont si précieuses, et selon Anderson, pourquoi la consultation d'experts sur les jeux pour l'authenticité culturelle et historique peut améliorer chaque jeu.

Laisser derrière "Arabistan" et trouver l'authenticité

"Ma mission est de combler l'écart entre le monde universitaire et l'industrie, pour rendre l'art, l'architecture et la civilisation islamiques accessibles à tous à travers les jeux et le divertissement", a déclaré Anderson à propos du Digital Lab for Islamic Visual Culture & Collections. "Pour mener à bien cette mission, j'aide les développeurs à créer des jeux authentiques, inclusifs et captivants."

Le titre du panel d'Anderson, Leaving 'Arabistan': Une approche collaborative de la représentation des musulmans et du MENA, fait référence à un terme inventé par le développeur de jeux Osama Dorias lors d'une présentation à la GDC 2018 où il a examiné comment les jeux traitaient souvent mal la représentation des cultures du Moyen-Orient. Dorias a déclaré que les jeux, en particulier les jeux de tir, ont tendance à dépeindre les paramètres du Moyen-Orient comme des espaces déchirés par la guerre et victimes qui sont des mélis-mélos esthétiques de différentes régions de la région.

Anderson a cité sa présentation de 2018 comme un rappel de l'importance de l'authenticité dans les jeux et des initiatives DEI, surtout compte tenu du fait que les jeux ont souvent présenté des personnages MENA comme des ennemis ou des stéréotypes nuisibles. Cette focalisation étroite, qui n'est pas souvent ancrée dans la réalité, peut être préjudiciable, surtout compte tenu du fait qu'une partie importante du public des jeux provient du Moyen-Orient et des pays d'Asie du Sud.

À bien des égards, la présentation de 2018 de Dorias a servi de prélude aux poussées historiques et de diversité modernes de ces dernières années, menant à Anderson devenir consultante pour la série Assassin's Creed d'Ubisoft - qu'elle crédite à son fils de l'avoir introduite.

"Donc, un catalyseur pour ma collaboration avec Ubisoft vient de mon engagement professionnel avec les jeux dans le passé, mais il vient aussi d'un côté personnel de mon travail, grâce à mon fils", a-t-elle déclaré. "Voir comment Assassin's Creed a suscité l'intérêt de mon fils pour l'engagement avec l'histoire depuis plus d'une décennie a été une grande source d'inspiration pour la fondation de mon laboratoire numérique et le retour à ma recherche sur les moteurs de jeux en 2021."

"J'ai décidé de contacter directement le directeur du design mondial d'Ubisoft en octobre 2021 pour offrir mon soutien si nécessaire pour les connexions qu'ils établissaient avec les sociétés islamiques dans Valhalla. Je savais que je pouvais les aider avec les preuves visuelles de ces connexions, et je voulais aussi leur faire savoir que je pouvais offrir un soutien plus large s'ils allaient faire plus avec la connexion aux musulmans et à la civilisation islamique."

Comment Assassin's Creed Mirage a conduit à une approche différente du DEI

Lors du panel, Anderson s'est concentrée sur son travail avec Ubisoft pour la série Assassin's Creed, qui a mis davantage l'accent sur les aspects éducatifs de ses paramètres historiques avec les entrées récentes. Tout au long de sa diffusion, la série a attiré l'attention de la communauté universitaire pour son niveau de détail dans chaque cadre, au point que certains éducateurs ont utilisé le jeu comme référence pour des cours portant sur des époques particulières de l'histoire - facilité par le mode Découverte et la codex historique de la série.

Cependant, Mirage a présenté un défi différent. C'est principalement parce que le cadre dans lequel il se déroule a perdu beaucoup de ses lieux et données historiques avec le temps. Cependant, selon Anderson, c'est pourquoi il était important pour les développeurs de consulter des experts historiques sur l'histoire et la culture d'une ère "perdue" pour se rapprocher le plus possible de l'exactitude, ce qui permet aux développeurs de recréer aussi fidèlement que possible le passé. Cela les inspire également à aller plus loin dans leur vision du jeu.

"Les développeurs de Mirage ont été confrontés à ce que je qualifierais de défi extrême dans la création du monde de Mirage, dans la mesure où il ne reste rien de Bagdad du IXe siècle", a déclaré Anderson. "Nous n'avons pas d'archéologie, pas de monuments debout de cette période, et cela a été un problème très difficile à surmonter pour le développement. C'est là que j'ai apporté mon expertise à l'art et à l'architecture islamiques médiévaux et, plus généralement, à l'architecture de la période. Tout pour les aider et leur fournir autant d'informations que possible pour inspirer l'équipe créative et soutenir le niveau de détail historique qui est une telle marque de fabrique de cette franchise."

"Le directeur artistique d'AC Mirage a mentionné que certains des aspects où notre équipe a eu le plus d'impact pour eux étaient la représentation de la vie animée dans les palais et les représentations des jardins et des rues", a-t-elle continué. "De plus, je pense qu'un des avantages était que c'était potentiellement un processus plus créatif pour les développeurs car il était ancré et basé sur des sources d'inspiration spécifiques et authentiques. Ainsi, pour donner un exemple, j'ai mis en relation les équipes de développement avec le Groupe du Patrimoine Culturel Irakien avec les projets Safina, qui étudient et préservent les bateaux et le patrimoine maritime de l'Irak. Et leur travail a inspiré les artistes à créer ce détail dans l'environnement du jeu qui réinterprète ces tours traditionnelles irakiennes et ajoute un détail unique et authentique à l'environnement."

"Donc, si nous nous tournons vers l'engagement du public, ou la valeur face au public de la création de nouveaux mondes de jeux permettant aux joueurs de s'immerger dans les résultats de ce processus, je pense que cela conduit à un plus grand engagement, d'une part des joueurs qui s'identifient en tant que musulmans ou avec le Moyen-Orient, pour qui le jeu est un succès parce qu'il ajoute une signification et une importance d'un point de vue personnel."

Assassin's Creed Mirage's Historical Codex, qui permettait aux joueurs d'apprendre l'histoire et la culture de l'ancienne Baghdad, a été largement acclamé, et il a même été présenté dans une installation muséale à l'Institut du Monde Arabe à Paris.

DEI est toujours un grand succès

Vers la fin de son discours, Anderson a souligné quelques raisons clés pour lesquelles les initiatives DEI bénéficient aux développeurs et au plus large public. Une chose clé pour les développeurs et les éditeurs à considérer, selon Anderson, est que le fait d'embaucher des experts en DEI et des historiens pour travailler sur le jeu pour la recherche conduit à des insights beaucoup plus rapides et plus précis pour les jeux, ce qui donne aux développeurs une base plus solide sur laquelle travailler - quelque chose qui s'est avéré être un avantage majeur pour Assassin's Creed Mirage.

Un autre avantage clé est que faire en sorte qu'un jeu représente avec précision les différentes cultures, dans le cas de ce panel, sur les communautés du MENA, amènera les publics à se connecter avec le jeu. Voir soi-même dans les jeux peut être particulièrement puissant et conduire à une plus grande connexion et appréciation des médias qu'ils consomment. Vers la fin du panel, Anderson a partagé un message d'un étudiant qui lui avait écrit au sujet de son travail en DEI et en consultation historique pour les jeux.

"Je tiens à souligner une citation d'un étudiant au Canada qui m'a contacté ; il m'a écrit pour me remercier pour notre travail récent et les succès que nous avions et a déclaré, "C'est agréable de voir mon peuple et ma culture être un peu plus que des cibles pratiques pour les jeux de tir à la première personne." Cela m'a touché, et je pense, pour moi, c'est l'une des raisons pour lesquelles ce genre de travail est si important," a déclaré Anderson. "Je viens des Philippines et j'ai grandi dans le Deep South aux États-Unis, et je sais ce que c'est de grandir sans voir la représentation de votre héritage culturel dans les divertissements que vous consommez."
"Penser à ce que mes amis, collègues et étudiants musulmans ont dû endurer en les voyant constamment présentés comme des terroristes, et le manque de représentation adéquate. C'est inimaginable pour moi qu'en 2024, nous sommes encore confrontés à ces problèmes. Mais c'est pourquoi c'est si significatif pour moi, et ce processus conduit également à une plus grande sensation d'engagement pour tous les médias."

Développeur de jeux et GDC sont des organisations sœurs au sein d'Informa Tech.